Идти вперёд снова – Атлантик Сити пытается ожить, но загвоздок хватает
Аквариум Атлантик Сити, который, как все уже почти привыкли, был закрыт на волне пандемии COVID-19 три года назад, изначально пытались снова открыть осенью 2023 года. Однако потом что-то пошло не так, и планы передвинулись на середину 2024-го, затем укатились на декабрь. А в этот момент цель становится еще более отдаленной — теперь разговоры крутятся вокруг начала 2025 года.
А вот карусель под названием «Spinning Wild Mouse» на давно любимом пирсе Steel Pier, запуск которой в 2023 году звучал как неизбежное событие, тоже слегка припоздала. Но даже к финалу 2024-го ничего толком не двинулось вперёд.
Процесс основательной переделки Атлантик авеню, которая является чуть ли не главной транспортной дорогой города, начался где-то в 2023 году, но до сих пор все еще «медленно, но уверенно» в стадии недоделок.
А у двух крупных девелоперов, которые задумали возвести жилые дома прямо на Пасифик авеню недалеко от казино Атлантик Сити, вырисовался ряд очередных затруднений. Сами они говорят, что выдача всех разрешений затянулись неоправданно, почти превратившись в какую-то бюрократическую марафонию.
Однако самая яркая демонстрация того, как Атлантик Сити спотыкается о собственные шнурки, отражается в проекте жилого и торгового суперкомплекса по цене, немного не дотягивающей до трех миллиардов долларов. Территория для него выбрана внушительная — бывший аэропорт Бэйдер Филд на 140 акров, но, как оказалось, деньги от застройщиков так и остались что-то вроде недоступного мифа. С момента, как задумка была озвучена, прошло два года, а финансирование до сих пор не притекло ни в каком виде.
Между тем ряд уже бывших сотрудников казино Атлантик Сити, чей опыт работы включает три с небольшим десятка лет, поделились своими немного грустными размышлениями с изданием Casino Reports. Они считают текущие события плодами многолетних проблем и даже минимального удивления эта ситуация у них не вызывает.
«Нужно сказать, что здесь вечно всё идёт в каком-то союзе неумелости, алчности и политической перетасовки карт, которые, как мне кажется, и тормозят любые начинания», — поделился своим мнением Ральф Капуто, который в далёком 1983 году начал свою карьеру в местном казино, а потом, через пару десятков лет, оказался в Ассамблее штата в 2008 году. «Ясно одно — от чувства беспомощности всё буквально сваливается из рук», — добавил он, тоже без особого оптимизма.
Ричард Шутц, в прошлом сотрудник легендарного Стива Винна, который в середине восьмидесятых перебрался сюда ради работы на ныне ставшем историей Golden Nugget, объясняет бесконечные опоздания Атлантик Сити нехваткой фантазии и свежих идей.
А вот Роджер Грос, издатель Global Gaming Business, который обосновался в Атлантик Сити аж в 1976 году, вспоминает почти наивные настроения тех времён. Однако коррупция, высокие сборы и отсутствие хоть какого-то продуманного плана шагов вперед не оставили от ранних надежд даже крошек.
Мэр возражает упадочным мнениям
Нынешний мэр города Марти Смолл крайне настойчиво опровергает нападки, обсуждающие якобы застрявшие на месте проблемы города. «То, как кто-то что-то видит — это может абсолютно не соответствовать тому, что действительно есть», — заметил он в интервью Casino Reports. «Преступность фактически уменьшилась почти на десять процентов, набережная выглядит чище, а дела с финансами города стали лучше. В некоторых отношениях мы движемся туда, куда нужно», — добавил он.
Смолл в разговоре также подчеркнул, что аквариум практически готов к приёму первых посетителей. Но, как он говорит, городская администрация стремится предусмотреть все, буквально каждую деталюшку, чтобы старт был действительно удачным.
К тому же аттракцион на Steel Pier, предположительно, вот-вот заработает, а работы по обновлению Атлантик авеню, конечно, тоже продолжаются. Что касается участка Бэйдер Филд, мэр выразил надежду, что проект наконец получит толчок в ближайшее время.
Другой риелтор, Пэт Фазано из Нью-Джерси, который пробовал вдохнуть вторую жизнь в Асбери Парк, считает, что у Атлантик Сити есть потенциал занять достойное место. Но, по его словам, нынешняя ситуация с бумажной волокитой мешает движению большинства амбициозных идей.
Какое будущее ждать от Атлантик Сити?
Несмотря на выступления мэра о том, что путь, мол, правильный, многие местные жители и эксперты считают, что всё немного запуталось и требует свежих решений. Роджер Грос уверен, что необходимо организовать крупное совместное совещание властей и бизнеса, чтобы выработать более продуманную стратегию.
Некоторые специалисты отмечают, что набережная сейчас действительно стала спокойнее и приобрела дополнительную безопасность. Но этот факт, по их мнению, всё ещё остаётся малоизвестным для большинства.
Покажет ли 2025 год положительный результат или всё останется как есть, время, возможно, раскроет загадку. Впрочем, небольшой рост оптимизма об окончании ряда проектов вселяет некоторую надежду.