Ставка на необычное — как Pro League Network превращает сумасшедшие идеи в спортивное золото
Как бы это ни звучало, спортивная индустрия, скажем так, нередко становится кладезем идей для самых смелых экспериментаторов. Многие энтузиасты просто прыгают в омут без страховки, в надежде визуализировать свои порой совершенно дикие задумки. В серии «Start Me Up» портал Casino Reports собирает истории о стартапах, которые, по-видимому, уже смогли оставить след в этой сфере или вот-вот подберутся к своей удаче.
Когда вдохновение приходит из странных углов
В общем, надо признать, что лучшие задумки для чего-то вроде спорта зачастую зарождаются там, где их совсем не ждешь. Взять хотя бы одну интересную концепцию под названием «кофиновая борьба», выдуманную чуть ли не случайно в процессе дружеского обсуждения в Pro League Network.
«Мы в своей мастерской в Брансоне сколотили гроб, который расписали под 2,5 метра в длину», — делится воспоминаниями Майк Савларис, один из основателей Pro League Network (PLN). «Смысл такой: два парня начинают бой в гробу, один свёрху, другой под ним. У них, наверное, минуты три, чтобы выбраться — а потом они меняются местами.»
Вот это, конечно, что-то на грани экзотики. Савларис, смеясь, добавляет:
«Если кто-то когда-то сказал бы мне, что я буду заниматься придумыванием чего-то настолько сумасбродного, как механика драки в гробу, я бы посчитал это фантастикой. Но вот, смотрите на меня.»
Может, это и звучит слегка странно, но, откровенно говоря, именно такие необычные и стихийные идеи стали своеобразной фишкой PLN. Стоит отметить, что стартовали они сравнительно недавно, всего пару с половиной лет назад, а их главный толчок к развитию пришел из совсем другого уголка спортивной индустрии.
Ставки, но с изюминкой
«Гоночные соревнования — они ведь приносят миллиарды, даже не во время особо громких событий», — объясняет Савларис, который раньше трудился в скачках. «За год оборот может доходить до невероятных 12 миллиардов долларов, и это еще учитывая тот факт, что львиная доля ставок происходит в будничные дни — понедельник там или даже вторник.»
Совместно с партнёром Биллом Юкатонисом, Майк задался вопросом: а что, если можно было бы заполнить, скажем так, «дыры» в календаре времени ставок, когда большинство популярных видов спорта временно неактуальны? Они сосредоточились на создании чего-то нового, что могло бы вернуть интерес к экранам и ставкам в периоды затишья – например, вечерами во вторник или в другие менее акцентированные моменты недели.
Собственная коллекция идей
Сейчас под брендом PLN существует несколько направлений, которые они, в той или иной мере, развивают. Например:
- Slap Fight Championship — уже готовый проект, который PLN приобрели и доработали.
- CarJitsu Championship — идея собственной разработки, нечто вроде боя, но… в машинах.
- 3-на-3 баскетбольная лига Street, созданная в сотрудничестве с бывшим профи Кевином Гарнеттом.
Этот, если можно так выразиться, спортивный контент, кстати, уже активно проникает на территорию азартных игр. В данный момент их материалы официально одобрены для деятельности в, более или менее, 32 штатах Америки, а узкие виды спорта — в 20 штатах.
Однако, как говорят сами создатели, PLN изначально планировался как проект для рынков ставок, но со временем перерос эти рамки. Их контент сейчас собирает в социальных сетях около 25 миллионов просмотров за месяц, а аудитория подписчиков приближается к 1,1 миллиона.
Савларис объясняет: «В какой-то момент мы обнаружили, что нам интереснее двигаться в сторону более широкой аудитории. Место для ставок остаётся, естественно, но не всё, что мы делаем, обязано этим привязываться.»
Лаборатория идей
На базе студии PLN в Брансоне происходит настоящая «вафельня» спорта — они тестируют все свои эксперименты и выдумки прямо на месте. Скажем честно, интерес зрителей для них имеет не меньшее значение, чем удобство для участников. Пример тому — новый вид «борьбы с покрышкой», где два человека пытаются заманить друг друга внутрь огромной тракторной шины. И это ещё не всё, конечно.
«Любые новые форматы видоизменяются, когда они только зарождаются», — комментирует Савларис. «НБА улучшает правила, но такие вещи, как наши виды спорта, просто ускоряют свой рост — иногда прямо за несколько первых месяцев.»
Ставка на простоту
Итак, планы PLN выходят далеко за пределы привычных рамок, в том числе что касается медиа. Их мечта — стать «сетью лёгких, но интересных спортивных программ», которые подойдут для разных платформ. Пусть некоторых из этих идей и ждёт успех на общенациональном уровне, Савларис верит в практичный подход: «Главное — чтобы люди возвращались, это как с хорошими шоу.»
А если вдруг зрителю захочется увидеть, как два парня ползут из гроба? Что ж, для команды Pro League Network это всего лишь ещё один веселый повод для работы.